近日，世界知名慢跑鞋之王New Balance運動鞋的中國總經銷商新百倫貿易(中國)有限公司(下稱“新百倫公司”)起訴位于福建晉江的新佰倫股份有限公司(下稱“福建新佰倫公司”)商標侵權及不正當競爭糾紛一案，南京市中級人民法院作出一審判決。

法院認定被告福建新佰倫公司的行為構成商標侵權及不正當競爭，因此全額支持了原告新百倫公司的賠償請求300萬元及為制止侵權所支付的合理開支55萬元;同時，被告福建新佰倫公司須變更其含有“新佰倫”字號的企業名稱。

這是New Balance艱難曲折的維權道路上取得的又一個重大勝利。

New Balance與福建新佰倫公司的恩恩怨怨

原告新百倫公司成立于2006年，負責在中國推廣銷售美國新平衡體育運動公司(下稱“新平衡公司”)旗下New Balance品牌運動鞋等知名運動產品。“New Balance”是全球知名的運動鞋品牌，有著“慢跑鞋之王”“總統慢跑鞋”的美譽，早在上個世紀九十年代就已進入中國，深受廣大中國消費者的喜愛，其最顯著的標志就是鞋兩側的字母標識。

新百倫公司經調查發現，被告福建新佰倫公司生產、銷售的“NIUBANLUNSI”運動鞋在運動鞋兩側使用了大寫、粗體、傾斜的“N”字母標識;被告注冊了與新百倫公司企業字號“新百倫”極其近似的“新佰倫”為字號的企業名稱，并在商業宣傳活動中突出使用;同時，被告還采用了與原告“New Balance”品牌讀音極為近似的“NIUBANLUNSI/紐班倫斯”作為其品牌名稱;為掩蓋其商標侵權行為，被告的大股東在第25類“鞋”等商品上申請注冊了大量與新平衡公司極為近似的各種“N”商標，并通過將這些商標轉讓至一香港公司后，再將商標授權許可給被告使用，利用多個公司主體對“New Balance”品牌運動鞋產品的各種商業標識實施全方位的抄襲和仿冒，在市場上大量銷售冒仿“N”標識運動鞋。

為此，新百倫公司將福建新佰倫公司訴至南京中院，請求法院判令福建新佰倫公司的行為構成商標侵權和不正當競爭，賠償損失并變更企業名稱。南京中院知識產權法庭公開開庭進行了長達兩天的審理，認真細致地審查了原被告雙方提交的證據。法院最終認定被告福建新佰倫公司的行為構成商標侵權及不正當競爭，全額支持原告新百倫公司的賠償請求300萬元及為制止侵權所支付的合理開支55萬元;同時，被告須變更其含有“新佰倫”字號的企業名稱。

New Balance國內商標維權不止一次

New Balance在中國的維權路可以說非常坎坷，創建于1906年的New Balance，其實在上個世紀九十年代就已經進入中國市場。當時用的是“紐巴倫”的譯名。初入中國市場，New Balance在中國內地使用代理商，但后來代理商私自擴大產量，生產了大批質量差、異常便宜、印有“N”字樣的運動鞋，還搶注了“紐巴倫”的商標。蒙受了巨大損失的 New Balance 取消了這家公司的獨家代理權，同時也退出了中國內地市場。

2017年，New Balance終于在中國打贏一場商標維權官司。美國運動鞋品牌New Balance就中國三家鞋子生廠商侵犯其商標及知名傾斜“N”標識，成功索賠經濟損失1000萬人民幣，并要求立即停止侵權行為、銷毀一切侵權產品。據了解，這是外資企業在華迄今賠償金額最大的商標侵權案!

商標保護應有超前意識

近幾年，商標侵權案件時有發生，或涉及金額巨大、或歷時長久，無論是哪一方得勝,都對企業的品牌和經營造成深遠而重大的影響。

市場品牌魚龍混雜，山寨搶注防不勝防。很多企業人能夠意識到品牌的重要性，但是卻忽視了品牌知識產權的保護，這樣的結果，往往是自己辛辛苦苦打造出來的品牌，卻為他人做了嫁衣。只有前期保護好商標、布局好商標，才能讓品牌的未來發展沒有后顧之憂。

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