視覺中國類似商業模式在專利領域大量存在

4月26日，我們將迎來第19個世界知識產權日，如何合理保護知識產權再次受到各方關注。近段時間，視覺中國因人類歷史上第一張真實黑洞影像照片使自己深陷“黑洞”，并引發社會持續熱議。北京大學光華管理學院組織與戰略管理系助理教授易希薇指出，視覺中國這種批量維權的盈利模式引起廣泛的社會質疑;事實上，不僅僅在內容圖片版權領域，在專利領域中類似的行為也大量存在。因此，企業需要提前做好有效的專利規劃和布局，健全內部知識資產管理體系，增強自身的防御能力。

4月11日，視覺中國先因黑洞照片陷入輿論旋渦，后被共青團中央點名指出利用國旗、國徽圖片牟利，隨著事件的持續發酵，11日晚間，天津市網信辦依法約談視覺中國。隨后，視覺中國在微博中致歉并表態進行積極整改。18日深夜，天津市網信辦公布了對視覺中國的最終處理結果——30萬元的罰款。4月22日，最高人民法院回應，不能僅以水印當作照片作者的署名來認定權利歸屬。

視覺中國案件似乎暫告一個段落，但相關的討論并未因此停止。知識產權保護近些年成為大家越來越關注的一個問題。然而公眾卻對視覺中國這種批量維權的盈利模式表示質疑。據北京青年報不完全統計，視覺中國每天以圖片侵權的維權訴訟高達15.6起，2018年全年共有2968起，相對應地，視覺中國2018年前三季度視覺內容與服務板塊營業收入為5.7億元，同比增長34.48%。黑洞版權事件的爆發，更讓公眾質疑視覺中國真正擁有圖片版權的究竟有多少。尤其是在其已獲得版權收益或維權勝訴的那些案件中的圖片，版權是否真正歸屬視覺中國?還有多少類似于視覺中國這樣的公司存在?

這種行為不僅僅存在于內容圖片版權的領域里，在專利領域中，類似的行為也一樣存在。這種通過購買、授權等獲得專利權利并繼續將之使用于專利訴訟的公司，也叫專利經營公司。他們本身通常不制造專利產品，而是從大公司、研究實驗室、大學及個人發明者手中購買專利的所有權或使用權，然后專門通過專利訴訟賺取高額利潤。它們或者通過與專利擁有方合作獲得專利授權，從而對潛在的專利侵權方發起專利訴訟，訴訟和解或勝訴后扣除法律費用和其他相關費用與專利擁有方就所得凈利潤按比例分成;或者通過全資購買某項專利，獲得專利擁有權后對潛在專利侵權方發起專利訴訟。

易希薇教授分析，由于不少企業為避免陷入訴訟的泥潭，往往在面對此類訴訟時選擇和解了事，這更加助長了這類專門從事專利經營的企業的發展。這些擁有比較完善商業模式的專利經營公司的出現是一把雙刃劍。一方面，這使得那些擁有專利的公司可以通過授權，騰出更多的精力放到經營上，同時震懾專利侵權的競爭者，保護進行創新投入的企業。但另一方面，一些專利經營公司通過濫用專利訴訟，向其他企業要求高額賠償，或者將專利訴訟作為爭奪市場份額或者打擊競爭對手的工具，甚至故意選擇在企業上市等關鍵時刻發起專利訴訟“碰瓷”，這些行為都對企業和行業中正常的技術發展造成了干擾。

為了避免成為專利經營公司的訴訟目標，企業需要提前做好有效的專利規劃和布局，健全內部知識資產管理體系。在做類似規劃時，企業既要重視自主研發、提升自身的專利儲備;也可以通過獲得專利授權，增強自身的防御能力;還可以直接購買專利，來彌補現有專利儲備中的不足。總之，對企業來說，在知識產權日趨重要的今天，專利權、商標權、版權等知識產權已經成為競爭中不可或缺的資產，企業需要對這類的資產進行前瞻性的管理和布局，才可能在未來的競爭中占據優勢。

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